玻璃的装饰工艺可说是欧洲工艺中的重要组成部分，它的历史可以上溯到公元十世纪，欧洲最重要的玻璃器皿制造中心之一的威尼斯当时已开始工业的发展，而玻璃的发现与零星制造应用则更要早于这个时代。 {TodayHot}
玻璃的原料是硅，高温下融解便能被吹制、模制或浇铸成型。公元前一世纪左右，人们就像吹气泡一般将长管末梢上的小堆液态玻璃吹入预制的模子，或是直接吹成球体，然后拉制成需要的造型。或者也可将熔融状态的玻璃当作金属处理，倒入模子里，使其最终定型成为需要的器皿。
在玻璃中加入不同的物质能使器皿呈现出不同的风情。硅与碳酸钠熔合而成的钠玻璃，因为制造时碳酸钠多半取自海藻灰，因此总是带着淡黄色或浅绿色。它虽然易碎，却能经受反复加热的过程，因此深受埃及人、罗马人和威尼斯人的喜爱。碳酸钾玻璃中所添加的则是碳酸钾，取自燃烧的木头，器皿多半带着独特的绿色。这种玻璃流行于中世纪时期的整个欧洲，它足够硬所以人们能在上面进行各种雕花工艺的深入加工。而添加了氧化铅的玻璃则更硬，同时具有相当优秀的光折射能力，同样也非常适合于刻花。 {HotTag}
通过添加一定的元素还可以改变玻璃原本的颜色，例如以前威尼斯人为了改变钠玻璃的那种淡绿色，大多采用添加锰的氧化物来中和的方法，从而制造出象征威尼斯玻璃制造业顶峰的水晶玻璃。而埃及人则更喜欢彩色玻璃，觉得它们就如宝石一般，这一偏好在十七世纪中被波希米亚人吸收，并通过大量试验，最终制造出拥有更庄丽色彩的玻璃工艺品，比如宝石红玻璃。
在塑造完玻璃器皿的外形后，接下来就是对其外表进行装饰。玻璃的特殊构造使人们能较容易地在器皿表面留下痕迹，例如十八世纪，在荷兰就流行过用无数的点、划构建形象的点刻法；更细致的德国人则用铜轮雕刻的技术，即由一个踏板来操作不同尺寸的轮子，共同打磨玻璃表面；而十九世纪流行的是以腐蚀和喷砂来制作玻璃器皿，于是这种玻璃器皿就逐渐演变成为现在所谓的磨砂玻璃。其它装饰方法还包括了上釉和镀金，在低温下烘烤玻璃，然后将釉刷上去，就能使彩色漆与玻璃融合为一体，而镀金的方法更为独特，多半是在两层玻璃之间夹上一层薄薄的金箔或是银箔。
玻璃器皿的存在丰富了人们的生活，也就此成为欧洲日常生活中的一个重要的组成部分。
