1.人工
玻璃与天然玻璃
玻璃，我国古代称之为璧流璃、琉璃、颇黎，近世也称为料。我们通常所见的玻璃都是人造玻璃，即通过熔烧硅土（砂、石英或燧石），加上碱（苏打或钾碱、碳酸钾）而得到的，其中碱是作为助熔剂，硅土和碱是所有玻璃的基本万分，但也可以加入其他物质，例如
石灰（提高稳定性）、镁（去除杂质）、氧化铝（提高光洁度）或加入各种金属氧化物得到不同的颜色，这是自有玻璃制造史以来，人们一直在使用的基本公式，几千来没有太大的变化。
地球上的岩石，其基本构成与硅酸盐玻璃的万分差不多，如果这些岩石从自然现象中获得形成玻璃的条件，就能形成玻璃。例如，地下岩石由于地热面形成熔融的岩浆，当火山爆发时，炽热的岩浆喷出地表，迅速冷凝硬化石就有形成玻璃，这就是天然玻璃，其中以黑曜石最为常，一般呈暗红、褐色、半透明。天然玻璃是人类最早使用的玻璃。
2.玻璃与琉璃
琉璃一词可有在战国时期就已经使用，但准确的文字记载只能追溯到汉代，这个名称一直沿用到明，清以后“琉璃”一词就很少使用了。
孙廷铨，清朝人，出身于琉璃世家，他在我国第一部有关琉璃工艺的专著----《颜山杂记》中谈到：琉璃者，石以为质，硝以和之，礁以锻之，铜、铁、丹铅以变之。非硝不行，非铜、铁、丹铅则不精，三合而后生。按照他的说法，琉璃指人工物，从其原料构成和加工工艺可以看出琉璃类似于现代的硅酸盐玻璃，是一种低熔点的玻璃。
玻璃与琉璃这两个词都可以追溯到古代，但是难以确定它们之间的区别，一些学者认为玻璃是指透明的玻璃器，而琉璃则指不透明或半透明的玻璃器，以及玻璃以外的其他玻璃质材料，例如珐琅和釉器，甚至还指某些宝石。
